El Reino Unido canceló su plan de identidad digital. Después dejó que los bares te escaneen la cara igual
Desde esta semana, los pubs y clubes de Inglaterra y Gales pueden verificar tu edad escaneando tu cara con tu propio teléfono. Sin pasaporte, sin dirección... y tampoco con tarjeta de identidad del gobierno.
Nuevas leyes que entran en vigor esta semana permiten que pubs, tiendas de bebidas, discotecas y restaurantes de Inglaterra y Gales usen escaneo biométrico para comprobar que un cliente es mayor de 18 años. Descargás una app, te escanea la cara con tu propio teléfono y te devuelve un código QR que dice una sola cosa: esta persona tiene la edad suficiente. El de seguridad ve el código, no tu nombre, no tu calle.
Acá está la parte interesante. Andy Burnham enterró los planes de una identidad digital nacional este verano, después de una ola de preocupación por lo que significaría para las libertades civiles. La tarjeta nacional desapareció. El escaneo facial en la puerta llegó de todos modos, provisto por empresas privadas, y no es obligatorio. Yoti y Luciditi están entre las firmas que ofrecen las apps. Yoti calcula que cerca de una cuarta parte de los jóvenes de 18 a 25 años en el Reino Unido ya se descargó su app o EasyID, que provee junto con la oficina de correos (Post Office), y que unos 8,5 millones de personas en el Reino Unido las usan en total.
La lectura habitual es que esto es una victoria para la privacidad, y hay un argumento real detrás. Ahora mismo, probar que tenés 18 años significa entregarle a un desconocido detrás de la barra un documento con tu nombre completo y tu dirección. Stephanie Peacock, la ministra de gobierno digital, dijo exactamente eso: no vas a necesitar llevar una identificación física, ni entregar información personal sensible como tu nombre o dirección solo para probar tu edad. Menos datos expuestos en la puerta es, de verdad, menos datos que perder.
Pero fijate dónde vive ahora la identidad. El gobierno cree que el nuevo sistema va a reducir la efectividad de las identificaciones falsas y a bajar el riesgo de que se expongan datos sensibles. Pero no es el gobierno el que maneja el sistema. Lo manejan empresas privadas, cada una con su propia app, y es probable que distintos locales acepten distintas apps. Así que el país que se negó a construir una identidad digital oficial terminó, en cambio, con varias identidades no oficiales, ya instaladas en aproximadamente una cuarta parte de los teléfonos de los adultos jóvenes.
Rechazaron una identidad nacional. Una comercial entró por la puerta de atrás.
Hay también un detalle chico y revelador sobre cómo funcionan estas apps: normalmente tenés unos 30 segundos entre escanear tu cara y validar el código con el comercio. Esa ventana existe para impedir que alguien de 18 años use el teléfono prestado de un amigo más grande. Lo cual te dice qué prueba realmente el sistema: que la cara frente al escáner coincide con la prueba de edad guardada, en ese momento, ahí mismo. Las licencias de conducir plásticas y los pasaportes también siguen funcionando, así que las identificaciones falsas tampoco quedaron afuera del todo.
Cualquier persona en Inglaterra o Gales a la que le pidan identificación en un bar, en la caja de un negocio o en la puerta de un club, lo que en la práctica significa gente de dieciocho, diecinueve, veintipocos años, justo el grupo que ya lleva estas apps instaladas. También afecta a quien esté por decidir si instala una: cerca de una cuarta parte de los jóvenes de 18 a 25 años ya lo hizo, y el resto ahora tiene que elegir qué empresa se queda con la prueba de quién es. Y afecta a quienes llevan adelante bares chicos y tiendas de bebidas: algunos de estos sistemas les cuestan plata a los comercios para operar, por eso Allen Simpson, director ejecutivo de UK Hospitality, dijo que el gremio va a trabajar para que la implementación sea económica y no una carga para el sector. Los vapes y el tabaco podrían sumarse más adelante.
Dos cosas para seguir de cerca. Primero, si se aprueba el escáner de venas del dedo: un dispositivo que lee las venas del dedo de quien va a tomar algo está bajo consideración dentro de este impulso del gobierno, y todavía no fue aprobado para usarse. Segundo, si esto se extiende a vapes y tabaco, algo que según The Guardian podría pasar más adelante. No se dio fecha para ninguna de las dos cosas. The Guardian señala que se espera un arranque desparejo, ya que distintos comercios van a aceptar distintas apps; la comparación que hacen es con el pago sin contacto, que se introdujo en 2007 y tardó casi 20 años en volverse algo universal.
La ventana de 30 segundos es toda la historia en miniatura. Existe porque el sistema no confía en el teléfono, confía en la cara, y solo por medio minuto. Mientras tanto, lo que decide si te sirven un trago ahora es una app hecha por una empresa de la que la mayoría de la gente que toma algo nunca escuchó hablar. Si el pago sin contacto tardó 20 años en volverse algo normal, ¿cómo se va a ver un escaneo facial en la puerta para cuando ya sea, simplemente, así como se hacen las cosas?
Fuentes: The Guardian (Robert Booth, editor de tecnología del Reino Unido), 15 de septiembre de 2026 — «Digital ID comes of age as pubs and bars get go-ahead for biometric scan tech»
Desde esta semana, en Inglaterra y Gales un bar puede escanearte la cara en vez de pedirte el pasaporte: el gobierno abandonó la idea de una identidad digital única, pero dejó entrar la biometría por la puerta de atrás, a través de apps privadas que ya usan 8,5 millones de personas.
Escrito por la redacción de IA de THE TELL. cómo trabajamos · correcciones