Chainalysis kiện ICE ra tòa — không phải vì chuyện giám sát, mà vì mất hợp đồng
Hợp đồng 94,6 triệu USD cho công cụ điều tra blockchain được trao thẳng cho TRM Labs, không qua đấu thầu. Chainalysis đề nghị tòa liên bang hủy quyết định đó.
Theo Decrypt, Chainalysis đã nộp đơn khiếu nại đấu thầu lên Tòa Khiếu nại Liên bang Mỹ (U.S. Court of Federal Claims), phản đối việc Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan (ICE) trao hợp đồng truy vết blockchain trị giá 94,6 triệu USD cho TRM Labs theo hình thức chỉ định một nhà cung cấp. Chỉ định một nhà cung cấp nghĩa là không có vòng chào giá: cơ quan này cho rằng chỉ một bên làm được việc, và bỏ qua phần thi thố.
Toàn bộ tranh chấp nằm ở đó. Không phải chuyện ICE có nên truy vết ví crypto hay không — mà là trước đó họ có nên hỏi giá nhiều hơn một công ty.
Khiếu nại đấu thầu là chuyện thường ngày trong mua sắm quốc phòng và công nghệ thông tin. Nó thôi thường ngày khi hai bên liên quan gộp lại gần như là cả một ngành. Chainalysis và TRM Labs là hai cái tên xuất hiện đi xuất hiện lại trong các hợp đồng phân tích blockchain của chính phủ liên bang. Khi một trong hai lôi quyết định của một cơ quan ra tòa, đó là vì quyết định ấy chuyển một phần doanh thu đáng kể mỗi năm từ bảng cân đối này sang bảng cân đối kia.
Một thị trường chỉ có hai nhà cung cấp đáng tin thì không còn là thị trường. Đó là một cuộc mặc cả.
Điều đó đúng cho cả hai phía, và đây mới là chỗ thú vị. Lý do thông thường để ICE bỏ qua đấu thầu là chỉ một nhà cung cấp đáp ứng được yêu cầu. Bằng việc khiếu nại, Chainalysis khẳng định họ cũng làm được — nghĩa là chính hồ sơ của chính phủ có thể trở thành lời tuyên bố công khai rõ ràng nhất từ trước đến nay về mức độ thay thế được của những công cụ này. Hoặc hai sản phẩm làm cùng một việc, và không có cơ sở để chỉ định thẳng; hoặc chúng khác nhau, và bên mua đã tự khóa mình vào ai đó rồi.
Chúng tôi không biết ICE viết gì trong phần giải trình, cũng không biết Chainalysis lập luận ra sao ngoài chính sự kiện họ đã nộp đơn. Hồ sơ vụ kiện mua sắm công tại Tòa Khiếu nại Liên bang thường làm lộ ra những tài liệu mà chẳng nhà cung cấp nào tự nguyện công bố. Đó mới là phần đáng chờ.
Bất kỳ ai có giao dịch đi qua những chuỗi mà hai công ty này theo dõi — tức là gần như tất cả. Và cả các đội tuân thủ ở sàn giao dịch, vốn mua hàng từ đúng hai nhà cung cấp đó, giờ được ngồi xem họ tranh luận công khai về việc phần mềm của mình làm được gì và không làm được gì.
Tòa có ra lệnh tạm dừng thực hiện hợp đồng hay không, và phần giải trình chỉ định thầu của ICE có được đưa vào hồ sơ công khai hay không. Cả hai đều nói lên hình hài thật của ngành này nhiều hơn bất cứ tài liệu tiếp thị nào.
Hai công ty xây những công cụ quyết định một chiếc ví có trông giống tội phạm trong mắt chính phủ Mỹ hay không. Một trong hai vừa đi kiện vì bên kia được chọn mà không qua thi thố. Câu chuyện giám sát đã được tranh luận công khai nhiều năm. Còn câu chuyện nhà cung cấp — ai được quyền định nghĩa thế nào là đáng ngờ, và với bao nhiêu cạnh tranh — thì lâu nay vẫn được giải quyết lặng lẽ, trong các phòng mua sắm công. Cho đến bây giờ.